中华民族传统文化的内容丰富多彩，但最古老的应属姓名文化。在文字形成之前就有姓名的发音，文字出现首先就用在起名上，包括人的姓名，世界万物的名称。随着社会的进步，文明程度的提高，对起名文化越来越重视。
老子在《道德经》中对于“名”有非常精辟的论述，他写道：“无名万物之始，有名万物之母。”是指远古时代地球上虽有万物，但类人猿尚未进化到人阶段是无名的，人类形成，从嚎叫发展到智人的高级阶段，就用姓名区别人与人，用名称区分万物，所以老子认为名是万物之母。
老子在《道德经》中写道：“名可名，非常名”。是说随着社会的进步，人类文化素质的提高，人类姓名由简单的区分符号发展到具有各种吉祥含义的名称，人们对自己名字的要求越来越高，使名字成为负载中国传统文化内涵的巨舟。
国际公认的伟大的教育家孔子对姓名文化也非常重视，他的名言是：“夫名不正则言不顺，言不顺则事不成”。就是说事业要成功，必须有正确的理论做指导，而正确的理论就来自正确的名声，所以正名是事业成功的前提。
先秦最伟大的唯物主义思想家荀子，有一篇专论“正名”的文章，文中说：“是散名之在人者也，是后王之成名也。”是说人不仅要选择好名，而且做事要选择正利，引为要选择正义，好名与事实相符，只有做到这样，才能成名于天下，荀子后人不要用冷僻字、奇怪字作名字，那样不但不能提高自己的身价，反而乱了正名。
中华民族的先贤们，历来都非常重视姓名，特别是社会上层人物及文人墨客，有了后代在起名时往往兴师动众，特别是皇子的起名，往往动员几十个，甚至几百个大臣参与起名，层层论辩优选，最后皇帝拍板敲定，因为他们认识到一个人名字如果不好，不仅关系到这个人的一生，还关系到这个人的后代。
作为人文学科的人的姓名历史已有五千多年了，在人类文明史的长河中，人的姓名不仅携带着每一个家庭的盛衰信息，而且携带着社会发展过程中一系列信息。姓名文化成为整个中华民族文化的一个重要的组成部分。
在《说文解字》一书中，对“名”的解释是：“名，自命也，从口，从夕，夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”就是说“名”是由看不见的“命”和看得见叫得出，并具有一定意义的文字符号所组成。
古人云：“先天不足这可以更命，最佳效果者名字也。先天吉命者何以锦上添花，首选运者名字也。”名字是通过字的音、义、形、象、数摄取五行之气，通过无数次书写和互换，左右了人们的运势和生活。名字的作用是无形的，潜移默化并持续一生的。