据说元朝有个规矩，普通百姓取名，要依据父母年龄之和或者兄弟排行，也就是说，名字是一堆数字编号。果真如此，还是以讹传讹了呢？
■朱元璋家三代的名字
都跟数字关系密切
明朝开国皇帝朱元璋本名很怪，叫朱重八。他爸爸名字也怪，叫朱五四。他爷爷呢，叫朱初一。“重八”就是“八八”，也就是说，朱元璋又叫“朱八八”。由此可见，朱家三代都跟数字关系密切：祖父是一，父亲是五十四，孙子是八十八，全是一百以内的自然数。
朱家三代为啥要这样取名呢？畅销书《明朝那些事儿》的作者当年明月老师解释道：朱元璋及其父祖生在元朝，元朝有个规矩，老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期来命名。当年明月老师给了解释，没给这解释的出处。
我上网去搜，搜到了出处。清朝人俞樾在《春在堂随笔》第五卷写道：“元制，庶人无职者不许取名，而以行第及父母年龄合计为名。”意思是元朝禁止老百姓取正式名字，只让他们按照排行或者父母的年龄编个号。俞樾还举出道光年间绍兴一带的取名风俗为证：“近年绍兴乡间颇有以数目字为名者，如夫年二十四，妇年二十二，合为四十六，生子即名四六；夫年二十三，妇年二十二，合为四十五，生子即名四五。”照这个逻辑，朱元璋名叫“重八”（八八），很可能是因为他爸他妈生他时年龄相加刚好八十八岁；朱元璋的爸爸名叫“五四”，则可能是因为他爸他妈生他时年龄相加刚好五十四岁。这样看来，夫妻双方的年龄应该都在二十岁以上和五十岁以下，这是很正常的生育年龄。
但是朱元璋的爷爷朱初一的名字就不能这样解释了，他叫初一，不可能他爸他妈生他时年龄相加只有一岁，人类的繁殖力没这么强。那么朱初一的名字是怎么来的呢？按照当年明月老师的解释，该名字应该源于出生日期，也就是说，大约是因为朱初一生在初一那天。不过翻看朱元璋的家谱，朱初一下面还有个同胞兄弟叫朱初二。初一那天生初一，初二那天又生初二，这日子挑得也太巧了吧？所以我更倾向于认为朱初一的名字源于排行，不一定是同胞兄弟间的排行，还有可能是同族兄弟间的排行。换言之，在同族同辈的男子当中，朱初一可能是头一个出生的。
跟朱元璋同时代的另一位猛人张士诚也是拿数字当名字，叫张九四。“九四”这个数字可能是张士诚父母年龄的和，也可能是张士诚在同族兄弟间的排行。你知道，过去盛行大族，一族人成千上万，同辈男子排行排到九十四是完全有可能的。
另据俞樾考证，朱元璋手下小弟常遇春的曾祖叫常四三，祖父叫常五五，父亲叫常六六，都是数字编号。朱元璋手下另一位小弟汤和的父祖名字更有意思，曾祖叫汤五一，祖父叫汤六一，父亲叫汤七一，非常有规律不说，而且全是节假日——曾祖是劳动节，爷爷是儿童节，爸爸是建党节。
■用数字取名的风俗
并非元朝的行政命令
朱元璋也好，张士诚也好，常遇春、汤和及其父辈也好，都是生在元朝，而且出身都是无官无爵的平民。既然这帮平民取名时无一不用数字，那么当年明月“元朝老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期来命名”的说法也许是对的。
不过翻查《元史》、《元典章》和《通制条格》，并不能发现相关的法律规定和政策条文，甚至连类似的记载都没有。所以我怀疑当年明月的说法是否属实，也怀疑俞樾的论证是否靠谱。
其实有确凿事例可以证明，元朝有一些非官非士的百姓不用数字做名字，或者除数字之外另有正式名字。我经常参阅《中国历代契约会编考释》一书，该书收录有大批元代合同，合同里的交易双方多为平民，如祁门县李文贵、徽州谢智甫、休宁县吴兰友、晋江县蒲阿友等等，这帮人或为商人，或为农民，用的却都是正式名字而非数字编号。如果元朝政府确实严禁百姓使用正式名字，那么这帮人最多只能私下里以名字相称，而签合同时恐怕不敢不用数字编号。
再向上追溯，我们会发现用数字取名并非元朝人的专利，而是老早就有的风俗。我手头有一份北宋的收养文书，收养人叫史四三，这个名字跟朱初一、常五五、张九四等名字一样，也是数字编号。至于它是源自父母年龄，还是源自兄弟排行，恐怕得问问史四三本人才能知道。
我手头还有一本《名公书判清明集》，是南宋时几位著名官员的判词汇编，其中好多民事案件当事人的名字也都是数字编号。比如说，有一份判词提到一位复姓闾丘的人，此人娶妻阿张，生了两个女儿和一个男孩，女儿分别叫闾丘四二和闾丘四四，男孩则叫闾丘继祖。后来这位复姓闾丘的人死了，他老婆阿张改嫁给一个姓胡的人，又生下两个女儿，分别叫胡四十和胡五十。再后来，阿张的儿子闾丘继祖长大后，娶妻阿曹，阿曹给他生下一个儿子，取名叫闾丘九十。如果把阿张当成这个家族的始祖，那么这位始祖的后代除了闾丘继祖有正式名称之外，其他后代全用编号做名字。很夸张。
现在我们可以得出结论：用数字取名是一种风俗，至少在宋朝就有，元朝人只是沿用了这个风俗，并非出于官方的强制。