一、日本人姓氏多且古怪
中国有十三亿人口，而主要的姓氏也只不过一百多个，所以中国自古就有“百家姓”之说。日本人是世界上姓最多的民族，日本国家虽小，人口只有一亿二千万，但日本人的姓氏却多达十三万余种，平均一个姓只有几百人，而且千奇百怪，其中“佐藤、铃木、高桥、伊藤、渡边、斋藤、田中、小林、佐佐木、山本”十大姓氏占总人口的10%，有1000多万。还有较具代表性的姓氏100多个，普通姓氏3600多个，另外还有其他稀奇的姓氏，如：鬼武、布施、天满、火山、热海、温泉、一井、一木、一色、我孙子、早乙女等等。
二、百姓为自己选择姓氏
在明治维新之前，日本处于武士阶层专政的时代。那时，只有贵族、士大夫、富豪、巨贾和大地主有姓氏，一般老百姓是有名无姓。明治天皇时，政府感觉到没有姓，编造户籍，课税征役，非常不方便，这才号召大家都取姓，可是由于人们长期以来的习惯，并没有谁想用个什么姓。明治八年（公元1875年），日本天皇下诏，命令全国的老百姓都在自己名字上加姓氏，政府也不得不下达“凡国民，必须取姓”的命令。在这种情况下，人们才匆匆忙忙找起姓来，举国上下兴起一股取姓的热潮。可是除佐藤“铃木”“丰臣”“北条”“源氏”等当时赫赫有名的贵族外，其他2700万生活在社会底层的小商贩、市井小民等，大都是目不识丁。因此，在为自己选择姓氏时，只好就地取材。住在田地中间的，就取名为“田中”；住在田地旁边的，就取名为“田边”；住在山脚下的，就取名为“山下”；住在河边、湖边的，就取名为“渡边”“川边”；住在青木村的就姓青木，住在大桥边的就姓大桥，家门口长棵松树的就叫松下；门前有一座山的，就姓山口……。一时间，田中、三木、山田、日光、北风、前部、上方、观音等这些中国人觉得怪怪的姓一下子涌了出来。
三、日本人的姓和名都有一定含义
1、日本人姓氏的含义。 以地名为姓是一大特征，如：“上野”、“田中”、“河内”、“上原”、“市原”、“陆前”、“近江屋”、“吉冈屋”、“三河屋”、“肥厚屋”等；还有许多是以“村”字结尾的，如：西村、冈村、森村、木村等，这些姓氏都是来源于地名或村名。还有许多姓是表示自然现象、社会生活的。例如：高崎，意为岛屿的突出部分，大庭，是宫殿前的广场，白鸟、小熊是动物；若松、高杉是植物；高桥、鸟居表示建筑物；小野寺、西园寺表示宗教信仰；秦，是古时从中国经由朝鲜到日本定居的移民的姓。还有以职业为姓的如：“味香”、“味美”、“那妓男”、“猪饭”、“服部”、“锻冶”，“古井丸”等；有些人将古代武士的名字当姓用，如：“酒井”、“本多”、“上杉”等；有些人怕姓起晚了超过规定的期限而受到官府处罚，就“慌不择姓”，用“鱼、蔬菜、寺院、职业”作为姓。如：“铃木”是神官拿在手中的法物，也成了姓。有点儿文化的人选择了"福、寿、长命、千年、松、竹、朝日"等好听的词汇和象征长寿的词汇“松、鹤、龟”；还有些人拿“百、千、万”等数字作为姓。有的人实在想不出来了，只好随便对付一个，如：“我孙子”、“猪手”、“犬养”、“鬼头”等，也有的让官吏随便给起一个。 可以看出，在日本人所起的姓氏当中，将大自然的元素充分地融入了进去，在姓氏中使用了“山、田、池、川、木、林、森、水、原”等带有大自然色彩的字，这也反映出日本人对大自然的格外热爱。
2、日本人的名的含义
“忠、孝、仁、义、礼、智、信”等表示伦理道德；“良、吉、喜、嘉”等表示吉庆；“龟、鹤、松、千代”等表示长寿；“君代”等表示远久，“广、博、浩、洋”等表示智慧。在起名字时，尽量避讳表示死亡、疾病、邪恶等不吉利含义的字，如：瘦、饥、苦、怪、邪等。
日本女子的名字一般多用秀丽优雅、读音柔和的字词，如：小百合、百合子、幸子、花子等。在日本历史上，有不少女子以丈夫、父亲等直系亲属的官职名称取名。如：著名的日本古典小说《沥氏物语》的作者紫式部，她的名字“式部”就是取自其父的官职“式部丞”(古代朝廷中掌管礼仪等事务的式部省的官吏)。古代日本女子的名字，除贵族以外，绝大部分是用日文假名来书写的，这一习俗至今还在一部分女子中保留着。
四、天皇没有姓氏 有趣的是，日本人的姓氏如此之多，但是天皇却没有姓。明仁天皇、裕仁天皇谁也叫不出他们的姓来。在古代，日本人认为天皇是天神的后代，天皇不是人，是神，神是无姓氏的。天皇具有至高无上的权力，因而也就没必要有姓。既然天皇无姓氏，皇子、皇孙、皇女、皇弟、皇姐、皇妹自然也是无姓氏。一般百姓家的女子出嫁后要改用夫姓，但是平民嫁到皇家却仍然用娘家的姓。皇子文仁的妻子川岛纪子，姓的川岛，就是娘家的姓。 日本天皇没有姓氏，但是有名字，天皇的名字称作“御名”或“讳”。御名是天皇出生后由上一代天皇(即他的父亲)授予的。从第五十四代天皇仁明天皇(公元810一850年在位)开始，御名一般是由两个“佳字”组成。“佳字”，就是由著名文人和宫廷大臣们精心挑选的“吉祥字”。如：堀河天皇的御名是“善仁”，仁明天皇的御名是“正良”。许多天皇御名的后一个字都是“仁”字，后来明治天皇把这一习惯作为一项宫廷制度规定下来，要求所有皇太子名字的后一个字都必须用“仁”字，同时规定所有公主名字的后一个字必须用“子”字。例如：大正天皇的御名是嘉仁；而当今平成天皇的御名是明仁。天皇除正式的御名外，还有宫号、雅号，都是天皇在日常生活中经常使用的名。如：明治天皇的宫号是“右宫”、大正天皇的宫号是“明宫”。天皇去世后，还有一个由后人追赠的称号，这个称号分为两种：一种叫“谥号”，有歌颂天皇生前功德的意思；另一种叫“追号”，则没有这些含义。