中国人的姓氏历经数千年，很难说每家的姓氏都是千年一脉，中国民间一直流行修家谱以明示家族关系。一项科学研究表明，只需检测一下人们的“姓氏基因”，就可以知道两个同姓的人是否同宗。
据多年从事姓氏与基因方面研究的中国科学院遗传与发育生物研究所副研究员袁义达介绍，由于人们姓氏的传递方式与人类Ｙ染色体的遗传方式十分相似，都是以父传子的垂直方式世代相传。因此，姓氏可以看成人类Ｙ染色体上的一个特殊遗传位点，每一种姓氏则相当于这个遗传点位上的一种等位基因，这就是“姓氏基因”。中国是世界上最早使用姓的国家，大约在５０００年前的伏羲氏时代，姓就被定为世袭，由父系传递。姓氏以其特殊的血缘文化，不仅记录了中国人５０００年父系社会的进化史，同时也记录了代表男性遗传Ｙ染色体的近５０００年的进化史。
通过对中国宋、元、明和当代四个历史时期的１００个常见姓氏的分布进行研究，袁义达发现，中国１００个常见姓氏在四个朝代的排列序号分布曲线吻合十分一致，从而证明１０００年来中国人的姓氏传递是连续和稳定的，中国人的‘姓氏基因’是存在的。
此外，袁义达还将十几年收集的上百万份不同姓氏的中国人血型数据，以及酶、蛋白质等遗传标记的数据，经计算机聚类系统分析后发现，不同人群血样中的血型、酶、蛋白质等遗传标记的区域分布，和人们姓氏的区域分布之间存在高度一致，也再一次说明中国人的“姓氏基因”传递的稳定性。
根据以上的研究，袁义达提出，如果科学家掌握了姓氏与基因的关系，查一查Ｙ染色体上的基因，就可以辨别同姓的人是否出自同一血脉。“姓氏基因”可以帮助中国人寻根问祖。