南姓：据《史记》记载，夏禹的后代有以南为姓的；第二种说法认为，春秋时卫灵公之子公子郢，字子南，他的后代就把南当成姓；第三种来源，是说商王盘庚的妃子姜氏生了一个儿子，名叫南赤龙，他的后代就以南为姓；第四种来源，也是说春秋时期，晋国有一个高士隐于南乡这个地方，他的后代就改姓南。
北姓：来源有三种。记载说，北还是高句丽的一个姓氏，高句丽姓氏中不但有北姓，还有东姓，由此推断，应该是以方位为姓；一种是以地名为姓，在远古有个叫北的地方，相传黄帝把蚩尤部落的一些人迁到了这里，其后人就以“北”为姓；有还有一些北姓是由北门、北宫、北郭、北人、北野这些复姓改过来的。主要分布在河北曲阳、山西汾阳、四川德昌，内蒙古包头等地。
东姓：有五种来源。一种相传是伏羲的后裔东蒙氏之后；一种相传是舜的七友之一东不訾之后；也有些东姓是由土族的“什东加”这个姓改过来的；另外高句丽姓氏也有东姓，后代迁到中原后仍姓东；在台湾土著、满族、蒙古族等民族中也有东这个姓。东姓目前在江苏海门、天津静海、黑龙江、河北、辽宁、甘肃、青海等地均有分布，但人数不多。
西姓：有三种来源，第一种说法，是说战国魏国时邺县有个县令叫西门豹，他的后代把“西门”这个复姓改成了“西”姓。第二种是以国为姓，相传古代有个西国，也有说是西陵古国，后来人们就把西当做姓。第三种是清朝满族八旗中锡克特哩氏后来改成了西姓。