殷尚质，帝王多以天干为名。
春秋时，姓与名之间多加“之”、“子”等助字，且不固定。如潘党或名潘尫之党，伍奢或名伍子奢，介推或名介之推，孟反或名孟之反，烛武或名烛之武。有人根据介之推又名介子推，孟之反又名孟子反，这是因为古时“之”与“子”可以互换，而潘党即潘尫之党，也就是潘尫之子党，因而认为这或许是连名制的一种形式。果如此，则公子某、王子某、公孙某、王孙某等一类的命名也应该是连名。而此一时期，当为历史上连名制消失而代之以现代名制的演变时期。
漢人名字多为单名，且开始出现排行。前此人本多单名，王莽又有二名之禁，遂成一代之制。如应劭的儿子名应瑒、应璩，刘表的儿子名刘琦、刘琮。他们都以同偏旁表示兄弟，且均为单名。
魏晋六朝名字盛用“之”字，甚至有数代相袭的。如瑯琊王六世有娄之、允之、羲之…… 魏晋南北朝的世家大族是最讲礼法、最重避讳的，为什么对“之”字却可以历代相袭而不加以避讳呢？陈寅恪在《天师道与滨海地域之关系》一文中认为，这与当时的宗教观念有关。原来，“之”字为五斗米道（即天师道）的标识，当时的士大夫十分崇信之，并以此为荣，当然要竞相以为名了。
唐人名字多喜标榜排行。仅《昌黎集》题目就有《赴江陵途中寄赠五十二补阙》、《自李二十八夜次襄城》、《宿神龟招李二十八、冯十七》、《送李六协律归荆南》、《早春呈水部张十八员外》。还有……杜甫的《草堂诗笺》也是如此。如……于此可见一斑。不过，这里的排行多不是指亲兄弟，而是包括堂兄弟直到同宗的各远房兄弟在内的。
五代时人多以“彦”为名。《说文》:“彦，美士有文，人所言也。”既然“彦”是士的美称，自然人们多愿用之。据有人统计，自唐末入五代至宋初，以“彦”为名的大小人物见于史册的，有145人之多！其中，名“彦章”者11，“彦威”者7，“彦卿”者7，“彦进”者4，“彦温”、“彦昌”者3。可见当时风气之盛。
宋人名字多用老字。在《宋史》及宋代诗文中，以某某老、某某叟、某某翁为名的几乎触目皆是。仅清人赵翼《陔余丛考》所举，名为胡唐老、刘唐老、孟元老、陈朝老的就有19例；命字为孙莘老、刘莘老、许崧老、赵德老的有28例。还有一些名字未分的，如吕辨老、张茂老、邹园老、何国老等7例。宋代人名之所以喜欢用老字，当与当时的皇帝笃信道教、大力推行和崇尚黄老之学有关。
遼、金、元人名多用“奴”、“哥”字。如遼景宗的儿子叫耶律药师奴，枢密使得里底的儿子叫肖磨哥，金宣宗时河间公名移刺众家奴，元憲宗本名蒙哥，泰定帝礼部尚书名李家奴。
清末民初人名字多喜标明鲜明的思想旗帜。如章太炎原名绛，用清初抗清志士顾炎武之名以明志，因此字太炎。蔡元培本字鹤卿，原为清进士，翰林院编修；思想转变后，为了表示自己是炎黄子孙的子民，绝不为异族所笼络，改号为孑民。陶行知本名知行，因其少年时崇尚王阳明的知行合一说，故名；留美后，受业于实验主义大师杜威之门，由王学转为实验主义，认为凡事非知而后行，乃行而后知，因此改名行知。巴金原名李芾甘，因在巴黎留学时一度崇尚巴枯宁和克鲁泡特金的无政府主义，因名巴金。