第一，姓产生在母系氏族社会，即旧石器时代。起名产生的原因是由当时的婚姻制度决定的。图腾崇拜向氏族社会转化，最初出现的是母权氏族社会。那时实行氏族内群婚制，据《吕氏春秋》记载：当时的两性关系是“无上下长幼之道”、“无亲戚兄弟夫妇男女之别”的血缘杂交《后汉书》载：盘古所生的“六男六女……互相夫妻”。《竹书笺注》说：到传说的伏羲时代，“上古男女无别，伏羲始作嫁娶……以重万民之别，而民始不渎。”同胞的女娲与伏羲、才不能自相婚姻，才由族内群婚转为族外群婚。这时“男子集团出嫁，女妇集团娶夫”。如小典氏男子与有娇氏女子婚。这种婚姻制度，才能产生“圣人皆无父，感天而生”的传说，子女只“知其母，不知其父”。所以当时妇女的地位很高。氏族一切大权由老祖母掌管。
第二，是经济原因，也是主要原因。当时生产力极端低下。换句话说，妇女在当时的生产劳动中起着关键作用，掌握着经济大权，妇女除直接参加狩猎外，还是工具的看管者，食物的保管、烹饪、分配者。因而，我国神话中的人类始祖“女娲氏”是风图腾的首领，三青鸟图腾的首领是“西王母”，盘古图腾的首领是“帝女”，她们是这个时期众多氏族女首领中的代表人物。这时以女系血统继承非常鲜明。
第三，从“姓”字的来源看，以血缘关系为内容的世代相传的“姓”，其来源是女性决定的。汉字是由象形文字发展而来，“姓”字的组成，一边是“女”字旁，一边是“生”字旁，合起来就是“女生为姓”的意思。再从姬、姜、姚、姒、娣、妊、娄等许多古姓的“女”字旁看，中国的原始婚氏多从女，这种有趣的雷同绝非偶然，而是充分证明“姓”发生在母系氏族社会。