由于道教盛行，西汉社会还普遍追求健康长寿乃至长生不老，史书记载中开始出现“延年、延寿、寿昌、去病”等字样。大家都熟悉的霍去病，就是西汉名将。霍去病的父亲是个衙役，母亲是大户人家的婢女，都是普通人，生下孩子，只祈“健康无病”，因此得名。
此外，因为汉代独尊儒术，所以儒家崇尚的“仁、义、忠、孝、礼、德、节”等字眼，也开始在名字中流行。
尤其到了东汉，对人格、道德的追求更多，名字更讲究文雅含蓄。在《三国志》的人物中，“文、仁、德”等字频频出现在字号中，如刘备字玄德，张飞字翼德，曹操字孟德。这些枭雄的字号中不约而同地出现“德”字，并非偶然，因为按照儒家学说，德，为“修身齐家治国平天下”之根本，是基础。
魏晋时期，儒学式微，老庄玄学大行其道，“道、玄、元、真等字眼，流行于人们的名或字之中。例如，东晋时著名的南、北二玄，北有谢玄，南有张玄，两个人都是文武兼备的人才，他们的名字，皆出自《老子》“玄之又玄，众妙之门”。
纵观两汉魏晋时期的名字变化，其间观念变更，价值取向，可窥见一斑。
四、南北朝隋唐时期的姓名特征
南北朝时期，北方少数民族入主中原，民族融合成为一个特色。北朝人不仅接受了汉姓，还学着汉人的方式起名，不过，由于缺乏深厚的文化素养，名字往往起得随意率真，比如什么杨大眼、闾大肥、傅竖眼、卢丑、孙小、王络儿等，颇具生活趣。
南朝人，士族大家居多，讲究门第之风盛行，“士、彦、之”等字眼很受垂青，例如，著名的王羲之家族，还有祖冲之、裴松之等。
这个时期，佛教风靡一时，名字中的佛家语也颇为多见，如“昙生、僧荣、法真、慧修”等。
唐朝国泰民安，社会稳定，佛儒道三教并行，文学也很昌盛，所以取名比较讲究，强调立意。如房玄龄、张昌宗、颜师古、薛仁贵、狄仁杰，等等。
在唐朝以前，单名占人口中的多数。这种情况，到了唐朝，有明显变化，因为双名是两个字搭配，能更好地表达立意，所以，唐代人名的一个显著特点，就是双名开始占据优势并流行。
善于运用古代经典文句和古代圣贤名字来取名，也是唐朝开始出现的另一大特点，比如：
武三思，源自《论语》“三思而后行”。