早在宋代乌龙茶就已是贡品，尽管名字完全不一样，但事实上，乌龙茶和绿茶本是同根生，由同一种茶树孕育出来。之所以又称它是介于绿茶和红茶之间的茶叶，则是
因为它独特的加工方式：部分发酵，恰恰综合了红绿茶两者的制法。
出于这特殊制法，乌龙茶的品质也是汲取了绿茶和红茶的优点，既有绿茶的清香，又有红茶的浓郁，就连长相，也是二者合一，有着"绿叶红镶边"的美誉。
作为中国六大基本茶类之一，乌龙茶的出现时间目前在学术界还是众说纷纭，但有一点则无异议：乌龙茶起源于福建武夷山。
苏轼（1037-1101年）在他的《咏茶诗》中写道："君不见，武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶。"这里的武夷茶即是乌龙茶的鼻祖，可见，早在宋代，武夷茶已经作为贡品。后来到元代大德六年（1302年）,在武夷九曲溪的第四曲溪边设置御茶园，制龙团五千饼单独入贡，至此武夷茶名声日渐扩大，盛极一时。
在威廉·乌克斯的《茶叶全书》里，也有关于乌龙茶的记载：1607年荷兰东印度公司，首次从澳门运输茶叶销往欧洲，起初为日本绿茶，后改为中国武夷茶，于是，乌龙茶风靡到了海外。而这一记载，与《安溪茶歌》里"西洋番舶岁来贾"的描述，也正好符合。
乌龙茶果然出于乌龙
美好的事物总能引起人们遐想，乌龙茶也不例外。关于它名字的由来，能找到N个版本各异的传说。有说因地名而名，也有说是以茶树品种命名；有和龙太子扯上关系的，也有和英雄好汉搭点边的；有说是弄巧成拙，也有说是出自老百姓的集体智慧。
其中有一段听起来比较有意思，说是几百年前在安溪西洋乡南岩村，有一名为"龙"的青年，以种茶、狩猎为生。因为浑身黝黑，村民都喊他"乌龙".一日，乌龙上山采茶，晌午回家时在路上捕到一只山獐。到家后，因为忙着宰杀山獐，忘了制茶，直到第二天清早才发现搁置了一晚上的茶叶。乌龙赶紧动手炒制，没想到，这看似已凋萎的茶叶冲泡后，竟然甘香异常。他细心琢磨，终于悟出了其中的奥秘：原来茶叶在篓中，经过一路奔跑颠簸，是"摇青",之后放了一夜，是"凉青",所以最后出来的茶叶才会如此特别。
没想到吧，这乌龙茶原来也是因为"乌龙"（乌龙，粤语有搞错的意思）而意外诞生。